Père de trois jeunes enfants, dont une fillette autiste de 10 ans, Bob s'efforce de résoudre les problèmes liés à la CAA depuis 2015.
Lorsque Bob a postulé pour un poste d'assistance technique chez Tobii Dynavox, il ne savait pas grand-chose sur l'autisme. Il considérait ce poste comme une occasion de mettre à profit ses compétences informatiques. Sa femme, Jen, était alors enceinte de leur premier enfant ; il appréciait donc particulièrement la proximité de son lieu de travail.
Après la naissance de leur fille, beaucoup de choses ont changé. Ils ont commencé à remarquer que Riley ne franchissait pas les étapes habituelles du développement de la communication. À l’âge de dix-huit mois, Bob en savait suffisamment sur l’autisme grâce à son travail chez Tobii Dynavox pour reconnaître les signes chez Riley. Ils l’ont emmenée passer un bilan et ont reçu le diagnostic.
Peu après avoir reçu son diagnostic d’autisme, Riley a commencé à consulter une orthophoniste. Bien que Bob travaillât chez Tobii Dynavox, il n’a pas cherché à influencer ses recommandations concernant la solution d’aide à la communication destinée à Riley.
« Je ne vais pas être le genre de parent qui te dit comment faire ton travail », a déclaré Bob.
Mais quelques années plus tard, lorsque l'orthophoniste de son école a exprimé des doutes quant à la capacité du logiciel de communication de Riley à suivre ses progrès, Bob a compris qu'il devait lui en recommander un qui en était capable : TD Snap.
Au-delà du logiciel, Bob était convaincu que tout le monde, du consultant en solutions chargé de l’aider à personnaliser la solution de Riley aux membres de sa propre équipe d’assistance technique, comprenait ce que l’accès à la communication représentait pour une famille comme la sienne.
« Nous avons tous cette empathie », a déclaré Bob.
Bob et Jen ont également deux autres enfants, un garçon de huit ans et une fille de quatre ans. En famille, ils adorent aller dans les parcs d’attractions, jouer dehors et passer du temps ensemble. L’appareil de communication de Riley, un TD Navio, l’aide, elle et sa famille, à surmonter les moments difficiles sur le plan émotionnel en lui permettant de s’exprimer clairement.
Riley aime changer régulièrement de voix. Une bibliothèque de voix lui permet de se représenter à différents âges et avec différents accents, selon son humeur. Riley passe également beaucoup de temps à lire. Ses parents peuvent numériser des livres et créer des séries de symboles à partir du texte, ce qui lui permet de profiter de ses histoires préférées depuis la voiture ou l'avion.
Près de dix ans après que sa famille a appris le diagnostic de Riley, Bob parvient à établir un lien avec les aidants d’enfants autistes non verbaux bien plus facilement qu’il ne l’aurait jamais imaginé, ayant lui-même vécu toutes les épreuves et les joies liées à l’amour d’une personne atteinte d’autisme.
« Parmi les moments les plus marquants que j’ai vécus au fil des ans, il y a ces petites victoires qui comptent tant pour l’utilisateur et sa famille », a-t-il déclaré. « Le fait de pouvoir aider le plus grand nombre de personnes possible me remplit de fierté dans mon travail et me permet de continuer à contribuer à améliorer la vie des autres, ne serait-ce que pour un instant. »
Comme beaucoup de parents, le souvenir préféré de Bob en matière de CAA, c'est le moment où Riley a utilisé son appareil pour la première fois afin de dire « Je t'aime ».
« Je ne me serais jamais douté de tout l’amour, la compassion et la patience dont j’étais capable », a déclaré Bob. « Ma fille est ma meilleure amie, même dans les moments les plus difficiles. Elle a fait de moi une meilleure personne. »
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