Comment la communication améliorée et alternative a changé une école

À l'école spéciale Holy Family, le personnel s'efforce d'aider les enfants à développer leur indépendance. Des dispositifs de communication améliorée et alternative (CAA) de haute technologie ont permis aux élèves de participer plus pleinement à leur éducation.

"C'est le droit fondamental d'un étudiant d'avoir son mot à dire sur son éducation.

La vie avant la communication augmentative et alternative de haute technologie

Lorsque Rachel est devenue directrice de l'école spéciale Holy Family en 2002, les élèves qui ne parlaient pas avaient peu d'options de communication. La communication augmentative et alternative (CAA) de faible technicité, comme les tableaux de choix et les emplois du temps visuels, les aidait à faire face à leurs désirs, besoins et problèmes de base, mais limitait leur expression personnelle.

Holy Family accueille des enfants âgés de 4 à 18 ans souffrant de handicaps modérés, sévères et profonds. Plus de 100 d'entre eux sont autistes. Pour Rachel et son équipe, l'objectif le plus important est d'aider les élèves à acquérir le plus d'indépendance possible avant d'obtenir leur diplôme.

Quelques années après le début du mandat de Rachel, Holy Family a commencé à travailler avec un orthophoniste qui a recommandé des appareils de CAA de haute technologie comme solution pour les enfants sur le spectre de l'autisme. Rachel a immédiatement vu les possibilités : les appareils de communication pouvaient aider les élèves à s'engager plus profondément dans l'apprentissage scolaire et des compétences de la vie courante, à participer en classe et à partager leurs intérêts et leur personnalité. Elle a encouragé les enseignants à intégrer des appareils de haute technologie dans leurs classes.

"Au jour le jour, on ne voit pas toujours les progrès, mais au fil du temps, on peut avoir un impact considérable sur la vie des enfants".

Des enseignants spécialisés qui ont une vision

Christianne est devenue enseignante spécialisée parce qu'elle voulait aider les enfants handicapés à construire une base solide pour leur vie. Elle et sa collègue Sinead dirigent toutes deux des classes spécialisées dans l'autisme.

Avant que leurs élèves n'aient accès à des moyens de CAA de haute technologie, Sinead et Christianne étaient témoins de beaucoup de frustrations. Incapables de s'exprimer clairement, leurs élèves avaient du mal à s'autoréguler, ce qui contribuait à créer un environnement plus stressant.

La barrière de la communication empêchait également les élèves de démontrer leurs capacités et d'atteindre leur potentiel maximal. Les enseignants avaient besoin d'une solution capable d'aider les élèves à différents niveaux.

"Ils nous guident dans ce qui est bon pour nous en tant qu'école.

Un partenariat avec Tobii Dynavox

En 2019, les orthophonistes de Holy Family ont contacté Tobii Dynavox pour en savoir plus sur la CAA en tant que solution complète.

Ils ont pris contact avec Conor, qui leur a présenté un processus en cinq étapes conçu pour aider les enfants à réussir à long terme en matière de CAA. Ensemble, ils ont commencé à évaluer les capacités et les besoins des élèves en matière de communication. Chaque enfant a eu l'occasion d'explorer différents appareils et logiciels afin de déterminer la meilleure combinaison pour lui.

Conor a expliqué que TD Snap, une application de communication flexible basée sur des symboles, était idéale pour les salles de classe car elle prend en charge une variété de styles de communication. Les enseignants peuvent apprendre une interface unique, tout en donnant à chaque élève sa propre solution.

Une fois que les orthophonistes ont recommandé une solution de CAA pour chaque élève, ils ont travaillé avec Tobii Dynavox pour aider les familles à obtenir une couverture financière pour les solutions.

Lorsque les appareils sont arrivés, Conor a aidé les thérapeutes, les enseignants et les parents à les installer, à les personnaliser et à les former afin de s'assurer que le cercle de soins de chaque élève se sente aussi à l'aise que possible avec la CAA de haute technologie. Finalement, Conor a commencé à organiser des journées cliniques régulières : des sessions de formation pour répondre aux questions, compléter les nouvelles évaluations et fournir une assistance à l'installation.

Ce partenariat a permis à la Sainte-Famille d'offrir une CAA de haute technologie à des dizaines d'enfants ayant des problèmes de communication.

"Chaque élève, quel que soit son niveau, apprend à utiliser son appareil. C'est très individualisé.

Communication améliorée et alternative de haute technologie en classe

Comme de plus en plus d'élèves commençaient à utiliser des appareils de parole, Sinead a simplifié l'emploi du temps quotidien de sa classe pour avoir le temps d'incorporer la communication améliorée et alternative de haute technologie. Elle et ses assistants d'enseignement ont commencé à utiliser des appareils pour modéliser la CAA et poser des questions aux enfants. Presque immédiatement, elle a remarqué moins de frustration dans sa classe.

L'un des aspects préférés de Christianne dans son travail est le contact individuel avec ses élèves. Lorsqu'ils ont commencé à utiliser des dispositifs de CAA, elle a appris à mieux les connaître. Avec une telle variété de mots et de phrases au bout des doigts, ils ont pu partager leur personnalité et leurs centres d'intérêt de manière plus détaillée. Comme Sinead, Christianne a rapidement constaté une augmentation de l'autorégulation et une diminution de la frustration.

Tous les élèves de Sinead et de Christianne ont désormais leur propre appareil de CAA. Avec l'aide de Conor, les deux enseignantes ont commencé à intégrer TD Snap dans leurs cours, en utilisant le tableau intelligent interactif de leur classe. L'exposition constante aux symboles aide les élèves à développer leur langage et encourage la participation.

Dès le début de son séjour à Holy Family, Rachel a cru que les enfants étaient ce qui rendait l'école unique. Grâce à la profondeur et à la flexibilité de la CAA de haute technologie, les élèves peuvent partager ce caractère unique avec plus de clarté que jamais.